MM-ralli: Lappi ja Suninen ongelmissa avauspäivänä – Ford imuroi itsensä tukkoon lehdistä

Rallivuosi 2020 ei lähtenyt suomalaisten kannalta mairittelevasti käyntiin. Lappi ja Suninen kokivat kahdella ensimmäisellä erikoiskokeella teknisiä vaikeuksia. Historiaa tehnyt Rovanperä kuitenkin yllätti vauhdillaan ensimmäisellä erikoiskokeella.

Monte Carlossa alkanut MM-rallikausi 2020 alkoi kolmen kärjen osalta odotetusti. Moninkertainen maailmanmestari Sebastien Ogier ajoi pohja-ajan ensimmäiselle erikoiskokeelle ja viisinkertainen MM-hopeamitalisti Thierry Neuville toiselle erikoiskokeelle. Ensimmäisen päivän jälkeen Neuville oli johdossa, toisena Ogier ja kolmantena hallitseva maailmanmestari Ott Tänak.

Suomalaisittain ainoa toivonpilkahdus oli Kalle Rovanperän debyytti. Kaikkien aikojen nuorimpana tehdastallin kuljettajana kisaan lähtenyt Rovanperä ajoi ensimmäisellä erikoiskokeella viidenneksi nopeimman ajan, jättäen taakseen rallilegenda Sebastien Loebin.

M-Sportin suomalaiskaksikko Esapekka Lappi ja Teemu Suninen kokivat ensimmäisellä erikoiskokeella varsin poikkeuksellisia ongelmia. Ford Fiesta WRC:n etusäleikkö keräsi tielle nousseet puunlehdet, joka aiheutti moottoreiden ylikuumenemisen ja lopulta vikatilan joka vähensi autojen tehoja. Samoja ongelmia koki myös kolmas Ford-kuljettaja, Gus Greensmith.

Toisella erikoiskokeella suomalaisten ongelmat jatkuivat. Rovanperä oli vaikeuksissa itselleen uusissa olosuhteissa Monte Carlossa, liukkauden vuoksi Rovanperä putosi kokononaistilanteessa seitsemänneksi, yli minuutin päähän kärjestä.

Suninen kerkesi ajaa toista erikoiskoetta noin 7 kilometrin verran ennen vaihteistovikaa, joka päätti Ford-kuljettajan ajon torstain osalta. Lappi kertoi puolestaan auton kertoneen yhden renkaan olevan tyhjä, vaikkei tämä pitänyt paikkaansa. Eikä ongelmitta selvinnyt kolmaskaan Ford, Greensmith kärsi turbo-ongelmista.

Perjantain ensimmäisellä erikoiskokeella kovinta vauhtia piti Toyotalle siirtynyt Elfyn Evans. Suomalaisista nopeimmin ajoi Lappi, joka jäi Evansin pohja-ajasta 13,6 sekuntia. Kokonaistilanteessa kärkisijaa pitää yhä Neuville, Evansin noustessa toiseksi. Kolmantena on Ogier ja neljäntenä Tänak.

Teksti: Eetu Kokkonen Kuvituskuva: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool