“Markkina on menettänyt kaiken järkensä” – Volkswagen ei suostu hintasotaan 

Kiinan sähköautomarkkinoilla raivoaa aggressiivinen hintasota.

Kiinan sähköautomarkkinoilla raivoaa aggressiivinen hintasota, jonka etulinjassa ovat kotimaiset jättiläiset kuten BYD ja uudet haastajat kuten Xiaomi. Myös Tesla on lisännyt polttoainetta liekkeihin toistuvilla hinnanalennuksilla. Tässä ympäristössä länsimainen autojätti Volkswagen on päättänyt valita toisen tien.

Volkswagen Group Kiinan johtaja Ralf Brandstätter kuvailee vuoden 2025 olevan yhtiölle "uudelleenrakentamisen aikaa". Hänen mukaansa yhtiö on valmis menettämään markkinaosuutta suojellakseen brändiensä arvoa ja pitkäaikaista uskottavuutta.

– Kiinan automarkkina on menettänyt kaiken järkensä. Kun tuottoa ei synny, ei myöskään synny varoja investointeihin tulevaisuuteen, Brandstätter sanoi saksalaiselle Handelsblattille.

Halpaa, mutta ei halvalta tuntuvaa

Kiinassa sähköautot eivät tarkoita enää pelkkiä kaupunkikäyttöön sopivia perusmalleja. Teknologinen kehitys on vienyt markkinaa eteenpäin nopeasti: jopa puhelinvalmistaja Xiaomi on lanseerannut urheiluauton näköisiä sähkömalleja, kuten SU7-sedanin, joiden hinta jää reiluun 30 000 dollariin (n. 27 000 €). Mallin muotoilu muistuttaa eurooppalaisia GT-autoja niin paljon, että yhtiö on joutunut puolustautumaan plagiointisyytöksiä vastaan. Vaikka sähköautojen hinnat ovat Kiinassa alhaiset, kyse ei ole halvalla rakennetuista säästöautoista, sillä Kiinan markkinoilla on myös suuri valikoima teknisesti kehittyneitä ajoneuvoja.

Hintasota alkoi toden teolla vuoden 2022 lopussa, kun Tesla leikkasi hintojaan Kiinassa. Samaan aikaan Kiinan kiinteistösektorin romahdus – mm. Evergranden 300 miljardin dollarin velkakriisi – vaikutti koko talouteen, ja autokaupan kilpailu kärjistyi entisestään.

Volkswagenin vastaus: uudet alustat ja maltillinen hinnoittelu

Volkswagen ei kuitenkaan aio laskea lippuaan Kiinassa. Vaikka sen markkinaosuus on pienentynyt – BYD myi 4,2 miljoonaa autoa vuonna 2024, kun VW ylsi 2,93 miljoonaan – yhtiö suunnittelee jo vastaiskua. Vuonna 2026 alkavat uudet mallilanseeraukset, joiden ytimessä on Kiinaan räätälöity Compact Main Platform (CMP). Edullisimmillaan mallien hintojen odotetaan asettuvan noin 15 000 euroon, ja ne voivat tulla myyntiin esimerkiksi Jetta-alabrändin alla.

Vuonna 2027 on määrä julkaista uusia, korkealuokkaisempia malleja toisen paikallisalustan, China Scalable Platformin (CSP), pohjalta.

– Tällaisessa epäterveessä markkinatilanteessa markkinaosuudella ei ole merkitystä. Brändit, jotka pystyvät myymään autojaan vain alennusten avulla, vahingoittavat itseään, Brandstätter linjaa.

Perinteisen valmistajan testi

Volkswagenin tilanne toimii mittarina sille, kuinka perinteiset autonvalmistajat selviävät globaalissa murroksessa, jossa polttomoottoriautoista siirrytään ohjelmistovetoisiin sähkömalleihin. Samaan aikaan kun esimerkiksi GM:n voitot tulevat lähes yksinomaan Pohjois-Amerikasta, Volkswagen pyrkii yhä säilyttämään johtavan roolinsa globaalina toimijana – mukaan lukien autonomisen ajamisen ja liikenteen uudet palvelumallit.

Vaikka Kiina on nyt kenties vaikein pelikenttä länsimaisille autonvalmistajille, Volkswagenin mukaan lyhytaikainen tappio voi olla sijoitus pitkäjänteiseen asemaan maailman suurimmilla automarkkinoilla.