Tutkimus paljastaa huolestuttavan trendin suosituissa katumaastureissa

Joidenkin katumaastureiden kuolleet kulmat ovat tutkimuksen mukaan kasvaneet erityisen suuriksi viime vuosina.

Uusi Yhdysvaltain liikenneministeriön Volpe-keskuksen tutkimus on paljastanut, että monien huippusuosittujen henkilöautojen – erityisesti katumaastureiden – etuosat ovat muuttuneet niin, että niiden yli on yhä vaikeampaa nähdä. Tämä näkyvyysongelma on kasvanut viimeisen 25 vuoden aikana samaan aikaan, kun jalankulkijoiden ja pyöräilijöiden kuolemat ovat lisääntyneet.

Tutkimuksessa hyödynnettiin Insurance Institute for Highway Safety -järjestön (IIHS) kehittämää uutta näkyvyysmittaustekniikkaa, jonka avulla saatiin tarkkaa tietoa siitä, kuinka suuren osan tiestä kuljettaja näkee suoraan auton edestä. Tulokset olivat karua luettavaa: esimerkiksi Honda CR-V:n kuljettaja näki vielä vuonna 1997 jopa 68 prosenttia autonsa edessä olevasta 10 metrin säteestä. Vuoteen 2022 mennessä tämä luku oli romahtanut vain 28 prosenttiin.

Katumaastureiden muotoilu peittää näkyvyyden

Volpen tutkimuksessa tarkasteltiin kuutta myydyintä henkilöautomallia Yhdysvalloissa: Honda CR-V, Jeep Grand Cherokee, Chevrolet Suburban, Ford F-150, Honda Accord ja Toyota Camry.

Kolmella katumaasturilla – CR-V:llä, Grand Cherokeella ja Suburbanilla – etunäkyvyys heikkeni jopa 58 prosenttia malliuudistusten myötä. Esimerkiksi Chevrolet Suburban mahdollisti 56 prosentin näkyvyyden vuonna 2000, mutta vuoden 2023 mallissa luku oli pudonnut myös 28 prosenttiin. Suurimmat näkyvyyttä heikentävät tekijät olivat:

• korkeat konepellit
• suuret sivupeilit
• levenevät A-pilarit

Sedan-mallit, kuten Honda Accord ja Toyota Camry, selvisivät vertailussa paremmin. Esimerkiksi Accord tarjosi 2003 mallissa 65 prosentin näkyvyyden, joka laski 60 prosenttiin vuoteen 2023 mennessä. Camryn lukemat olivat vastaavasti 61 prosenttia ja 57 prosenttia.

IIHS: Tarvitsemme lisää tutkimusta

– Näkyvyyden heikentyminen näissä suosituissa malleissa on huolestuttavaa. Meidän täytyy selvittää, onko kyseessä laajempi ilmiö, joka on mahdollisesti vaikuttanut jalankulkijoiden ja pyöräilijöiden kuolemantapausten lisääntymiseen, sanoo IIHS:n puheenjohtaja David Harkey.

Tutkimuksessa käytetty uusi menetelmä hyödyntää kameratekniikkaa ja laskentaohjelmistoja, jotka asennetaan kuljettajan istuimelle eri korkeuksille. Kamera kuvaa 360 asteen näkymän auton ympäriltä ja mittaa, kuinka lähelle maata kuljettaja voi nähdä eri kulmista.

Aiemmat menetelmät perustuivat suunnitteluasiakirjoihin, mittakeppeihin tai ruudutettuihin testikenttiin. Ne olivat huomattavasti työläämpiä ja epätarkempia – eivätkä esimerkiksi huomioineet kunnolla sivupeilien tai A-pilarien aiheuttamia esteitä.