Helsinki-Vantaalle toimittaa taas matkustajalentoja varhainen Boeing 737 Classic – tyyppi teki CFM56:sta kaikkien odotusten vastaisesti maailman yleisimmän suihkumoottorin

Jopa noin 35 vuotta vanhat Boeing 737-400:t lentävät matkustajaliikennettä Kosovon Pristinan ja Helsingin välillä erikoisella tavalla toimivan GP Aviation -lentoyhtiön väreissä.

Entisiin Jugoslavian maihin kuuluva, osittain tunnustettu Kosovo ei ole ollut pelkästään matkailukohde suomalaisille, onhan maassa edelleen käynnissä KFOR-rauhanturvaoperaatio, johon osallistuu myös suomalaisia rauhanturvaajia. Kuitenkin peräti kaksi lentoyhtiötä lentää tällä hetkellä suoria lentoja Kosovon pääkaupungin Pristinan ja Helsingin välillä. Yksi niistä on Norwegian ja toinen puolestaan vähän tuntemattomampi GP Aviation.

GP Aviationin toimintaperiaate on varsin hauska. Yhtiö on sveitsiläinen ja sen pääkonttori on Zürichissä, mutta sen AOC eli lentotoimintalupa on bulgarialainen. Täten yhtiön koneet ovat Bulgarian rekisterissä. GP Aviationin pääasiallinen tukikohta ja lentojen solmukohta ei kuitenkaan ole Sveitsissä, vaan Kosovon Pristinassa.

GP Aviation lentää Pristinasta Helsinkiin torstaisin ja sunnuntaisin. Kalusto tällä reitillä on klassikkotavaraa.

Kolmanneksi uusin 737

Boeing 737 kuuluu maailman absoluuttisesti suosituimpiin liikennelentokoneisiin, ja ensi vuonna tulee kuluneeksi jo 60 vuotta sen ensilennosta. Tämän jälkeen on nähty yhteensä neljä sukupolvea Boeing 737 -koneita, niistä tuoreimman ollessa kohuissakin ryvettynyt mutta nyttemmin menestynyt 737 MAX.

Aiemmin, kun 737:stä on lanseerattu uusi sukupolvi, ja kun se on otettu kaupalliseen käyttöön, edeltävän sukupolven versiota on alettu jälkikäteen kutsumaan uudella nimellä. Näin ei tosin ole käynyt 1990-luvun loppupuolelta alkaen käyttöön otetulle, vielä hyvin valtavirtaiselle 737 NG:lle eli 737 Next Generationille, vaikka 737 MAX onkin nyt jo seuraava sukupolvi sen jälkeen.

737 Next Generationin myötä sitä edeltävää sarjaa, 737-300:a, -400:ää ja -500:tä 1980-luvulta alettiin kutsumaan 737 Classiciksi. Tätä sukupolvea edeltänyt alkuperäinen sukupolvi, 737-100 ja -200 1960- ja 1970-luvuilta puolestaan tunnetaan nimellä 737 Original, joskin jotkut huuliveikot ovat keksineet alkaa nimittämään sitä 737 Jurassiciksi.

Nykyisin 737 Classiciksi kutsuttava sukupolvi, joka lanseerattiin 1970-luvun lopulla, ja jota valmistettiin vuodesta 1984 vuoteen 2000, oli ensimmäinen suuremmin menestynyt 737-sukupolvi. Original-sarja ei nimittäin välittömästi ottanut ilmaa siipiensä alle, eikä se valmistusmäärissään alkuun erottunut erityisellä tavalla kilpailijoistaan, joita vielä sen omana aikana oli nykyistä enemmän. Classicia valmistettiinkin lopulta yli tuplamäärä Originaliin verrattuna.

Toisaalta 737 NG:tä on valmistettu noin seitsenkertainen määrä Originaliin verrattuna.

Yhtä kaikki, koska viimeisetkin Classic-sarjan 737-koneet on valmistettu 26 vuotta sitten, tämä sarja alkaa väkisinkin siirtyä laulukuoroon. Rahtikoneena 737 Classic on vielä suhteellisen yleinen, Suomen kentilläkin käytännössä jokapäiväinen, mutta matkustajakäytössä tyyppi on nykyisin hyvin harvinainen.

GP Aviationin väreissä olevat neljä 737-400:ää, jotka ovat iältään noin 35 vuotta vanhoja, ovat siis melkoinen harvinaisuus matkustajaliikenteessä Helsinki-Vantaalla.

737 Classic nosti CFM56:n maailman yleisimmäksi suihkumoottoriksi vastoin kaikkia odotuksia

Boeing 737 Classic eli silloinen 737-300-, -400- ja -500-sarja toi mukanaan useita kehitysaskelia 737 Originaliin verrattuna, mutta yksi asia oli ylitse muiden: moottorit. 737 Classic oli ensisijaisesti uudelleenmoottoroitu versio 737 Originalista, aivan kuten 737 MAX on uudelleenmoottoroitu versio 737 NG:stä, Airbus A320neo A320ceosta ja niin edelleen.

737 Originalin tunnistaa parhaiten silmiinpistävän putkimaisista, nykymoottoreihin nähden aika hassulta näyttävistä Pratt & Whitney JT8D -moottoreistaan. Ne kuuluivat pohjimmiltaan 1950-luvun ensimmäisen sukupolven kaupallisiin suihkumoottoreihin, mikä tarkoitti, että ääntä oli enemmän ja tehoa vähemmän.

1970-luvun puolella kehitteillä oli jo seuraavan sukupolven suihkumoottoreita, ja niistä yhtenä varteenotettavana oli amerikkalaisen General Electricin ja ranskalaisen Safranin muodostaman CFM Internationalin CFM56.

Tämä muuan CFM56 ei ollut hitti syntyessään. Itse asiassa kului käsittämättömät viisi vuotta moottorityypin lanseerauksesta, ennen kuin se sai ensimmäistäkään tilausta. Kertoman mukaan CFM International oli kahden viikon päässä koko ohjelman lakkauttamisesta, kun se lopulta alkoi saamaan CFM56:lle tilauksia lentoyhtiöiltä sekä Yhdysvaltain ilmavoimilta.

Nämä ensimmäisetkään tilaukset eivät koskeneet uusia koneita, vaan 1950-luvulla lanseeratun, Finnairinkin aikoinaan käyttämän nelimoottorisen Douglas DC-8:n ja sen kilpailijan, Boeing 707:n ilmavoimaversion, KC-135 Stratotankerin, uudelleenmoottorointia.

Kun CFM56 sitten valikoitui 737 Classicin siipeen, sen suosio tuli yllätyksenä sekä Boeingille että moottorin valmistajalle.

Lopulta tämä 737 Classicin myötä ikään kuin puskista modernin lentokoneen voimanlähteeksi noussut moottorityyppi nousi suosioon myös 737:n merkittävimmän kilpailijan, 1980-luvun loppupuolella lanseeratun Airbus A320:n moottorina. Tämäkin oli osittain sattumaa.

Oli nimittäin niin, että kun A320:een sai kaksi eri moottorivaihtoehtoa, CFM56:n lisäksi kilpailijavalmistajan IAE V2500:n, V2500 oli alun perin asiakaslentoyhtiöiden keskuudessa suositumpi. Se kuitenkin kärsi alkuun niin kovista lastentaudeista, että CFM56 keräsi potin itselleen, jolloin kahdeksan kymmenestä A320-sarjan koneesta oli yhtäkkiä varustettu CFM56:lla.

Tarvittiin enää supersuosittu, yli 7 000 kappaletta valmistettu Boeing 737 NG, ja CFM International CFM56 oli vastoin kaikkia odotuksia noussut kaikkien aikojen suosituimmaksi kaupalliseksi suihkumoottoriksi.

Lähteet: GP Aviation, Boeing, Planespotters.net, Aviator.aero, Safran, CFM International