Huutokauppahelmet – American Bantam Roadster kysyy oletko Aku Ankka vai Ernest Hemingway?

Onko onnenlukusi 313? Oletko elokuvien rento hassuttelija tai vakava kirjailija? Kaikissa tapauksissa American Bantam Roadster on sopiva viikonloppuajeluihin.

Yhdysvalloissa 1930-luvun raunioissa kyti edelleen ajatus edullisesta ja taloudellisesta henkilöautosta. Tähän saumaan perustettiin American Austin, joka nimensä mukaisesti ryhtyi valmistamaan brittiläiseen Austin 7:ään perustuvia autoja lamasta toipuvalle kansakunnalle. Idea edullisista mikroautoista vaikeassa taloustilanteessa oli hyvä, mutta amerikkalaisia ei saatu pienempien autojen pariin suuressa määrin ennen 1970-luvun öljykriisejä.

Uusi yritys käynnistyi 1935, kun Roy Evans ja William A. Ward Jr. hankkivat American Austinin konkurssipesän ja 1936 uusi, päivitetty yritys sai nimen American Bantam. Osana uudelleenjulkaisua automalliston muotoili uudelleen Kiovassa syntynyt kreivi Alexis de Sakhnoffsky, joka oli muotoillut muun muassa Auburnin, Cordin ja Packardin autoja. Koko malliston muotoilutyöstä maksettu 300 dollarin korvaus ei ehkä kuulosta paljolta, mutta se oli yli puolet uuden yrityksen alkupääomasta!

Menestykseltä vältyttiin tosin sittenkin. Bantam sai kuitenkin paikkansa autoilun aikakirjoissa kehittämällä 1940 kevyen nelivetoisen tiedusteluajoneuvon, joka myöhemmin jalostui Jeepiksi.

1939 American Bantam Roadster

American Bantam Roadster on toiminut esikuvana legendaariselle Aku Ankan autolle, mutta linjakas mikroauto on esiintynyt myös muiden julkkisten kanssa. Buster Keatonista on valokuva, jossa hän nojailee samanlaiseen autoon. Omistajiin kuului itse Ernest Hemingway, joten auto kelpasi myös muille kuin hassuttelijoille.

Akseliväli Bantamilla on tasan 1,9 metriä ja nelisylinterisestä moottorista saadaan noin 20 hevosvoimaa liikevoimaa.

Auto numero 64870 myydään tammikuun lopussa RM Sotheby'sin Arizonan huutokaupassa ilman hintavarausta. Hinta-arvioksi punavalkoiselle komistukselle on annettu 25 000–35 000 dollaria, joten oman elämänsä rennoksi hassuttelijaksi pääsee uuden henkilöauton hinnalla.

American Bantam valmisti kaikkineen alle 7 000 siviiliautoa, joten Roadsterilla kesäajellessa ei ole välitöntä vaaraa, että toinen samanlainen tulisi vastaan.

Lähde ja kuvat: RM Sotheby's Teksti: Aake Kinnunen