Nyt on erikoista sekoilua! – Rallin MM-sarjan pisteytysjärjestelmään odotetaan muutosta jopa kesken kautta

Alkuvuosi on ollut melkoista myllerrystä rallin MM-sarjassa. Hämmennystä on aiheuttanut erityisesti uusiksi laitettu pisteytys, jota säännöstä hyötyvät kuljettajatkin ihmettelevät avoimesti.

Esapekka Lappi voitti Ruotsin MM-rallin, mutta eniten pisteitä keräsi Elfyn Evans, jota tuuletettiin kisan jälkeen sarjan taustayhtiön sivuilla vähintäänkin moraalisena voittajana. Miten näistä aineksista voisi leipoa lajin, joka tarvitsisi kipeästi helpompaa seurattavuutta rivikatsojalle?

Retoriseen kysymykseen suora vastaus: ei mitenkään.

Jos sarjassa halutaan jakaa välipalkintoja, on se syytä tehdä linjassa osakilpailuvoiton arvokkuuteen. Kolmipäiväisen rallin pilkkominen osiin on tekohengitystä, ei pysyvä ratkaisu lajin laskusuhdanteeseen. Rallissa on aina yhdistynyt ns. vauhtikestävyys. Vaikka osakilpailujen pituudet ovat lyhentyneet, on kestävyysaspekti yhä kiinteä osa lajia puhtaan nopeuden lisäksi.

Evans ei ymmärrä

Kuljettajien pistetaulukon kakkosena, kolme pistettä Thierry Neuvillesta on kahden rallin jälkeen Elfyn Evans (45 pistettä). Walesilainen keräsi Ruotsissa niin sanotusta pitkästä rallista (torstaista lauantaihin) kolmanneksi eniten pisteitä (13), sunnuntaista eniten pisteitä (7) ja Power Stagelta toiseksi eniten (4), mikä tarkoitti jopa viittä pistettä enemmän kuin rallin voittoon ajanut Esapekka Lappi, joka alkoi heti lauantaiaamuna varmistella ykköstilaansa aikaeron repsahdettua riittävän suureksi takana tuleviin.

Kaikesta hyvästä huolimatta uusi pistejärjestelmä ei Evansia hymyilyttänyt. Ennen Ruotsin MM-rallia mies antoi idealle täystyrmäyksen.

- Uusi pisteytys on vitsi. Se ainoastaan alentaa voiton arvoa, ja se on merkittävin asia minulle.

Evansin mielipide ei muuttunut edes sen jälkeen, kun hän saalisti suurimman pistepotin Ruotsista ja on kahden osakilpailun jälkeen hyvissä asetelmissa, maailmanmestaruudesta taistelemassa.

- Siitä huolimatta, että uusi pisteytys on ollut minulle suosiollinen, en ole sen kannalla, Evans vahvisti.

Kovia sanoja kuljettajalta, joka oletettavasti on valmis tekemään kuluvalla kaudella mitä tahansa voittaakseen uransa ensimmäisen mestaruuden.

Mahdollisuudet ovat hyvät, sillä Evans on Hyundai-kuljettaja Thierry Neuvillen ohella ilman MM-titteliä. Ott Tänakilla sellainen jo on, joten kaudella 2024 mahdollisuudet uuteen mestariin ovat 2:1. Kolmikko on melkoisella varmuudella varmistanut jonkin värisen mitalin itselleen, sillä trio on normiolosuhteissa ainut, joka palkintokorokesijoituksesta taistelee.

Ruotsissa poikkeus toki vahvisti säännön, sillä ainoastaan toiseksi ajanut Evans ylsi palkintokorokkeelle.

Pisteitä ropisee samassa suhteessa myös tiimeille, kahdesta parhaiten sijoittuneesta autosta. Niinpä Hyundain kaksi osakilpailuvoittoa eivät näy niin konkreettisesti pistetilanteessa kuin ne vielä vanhassa järjestelmässä olisivat näkyneet.

Maaliskuun lopun Safari-ralliin Hyundain ja Toyota lähtevät tasapistein. Molemmilla on kasassa 87 pistettä.

Taktikoinnille sijaa

Ainut asia, joka uudessa pistejärjestelmässä on selkeä, on sen motiivi. Palkitsemalla kuljettajia kesken rallin, eri pituisista etapeista, on pyritty välttämään varmistelevaa ajoa, joka saisi katsojat näyttämään peukkua alaspäin.

Näin esimerkiksi on käynyt usein kisan päätöspäivänä sunnuntaina, kun normaalin käytännön ja normaalin MM-rallin tapaan aikaerot kärkikuljettajien välillä ovat sellaiset, että vain Power Stagen lisäpisteet kiinnostavat. Samoin on tilanne niillä kuljettajilla, jotka keskeyttävät kisan perjantaina tai lauantaina, ja jatkavat kisaa Superrallissa vain Power Stage -pisteiden toivossa.

Osasyynä hidasteluun on ollut myös se, että erittäin harvoin kisajärjestäjä sallii renkaanvaihdon rallin viimeiselle erikoiskokeelle. Syy tällaiseen toimintaan ei ole järjellä selitettävissä, joten ei kannata edes yrittää.

Sääntöjen laatijat säpsähtivät uuden pistejärjestelmän saamaa, vähemmän mairittelevaa palautetta siinä määrin, että pisteytystä saatetaan muuttaa vielä jopa kesken kauden. Seuraava mahdollisuus tähän avautuu kesällä pidettävässä, World Motor Sport Councilin (WMSC) kokouksessa. Muutokselta toivottavasti vältytään, sillä vaikka uusi pistejärjestelmä kehno onkin, sen muuttaminen kesken kaiken olisi typeryyden huipentuma.