F1 kuljettajarumba käynnissä: Sainz Ferrarille, Ricciardo McLarenille – palaako tuplamestari Renaultille?

Carlos Sainz Ferrarille, Daniel Ricciardo McLarenille. Mutta mihin multimaailmanmestari Sebastian Vettel siirtyy? Onko paikan Renaultilla ottamassa takaisin rata-autoilun kuninkuusluokkaan haluava Fernando Alonso?

Formula 1 -sarjan kuljettajakulisseissa kuohuu. Nelinkertainen maailmanmestari Sebastian Vettel ilmoitti lopettavansa Ferrarilla kuluvan kauden päätteeksi. Tilalle spekuloiduista Carlos Sainzista ja Daniel Ricciardosta pidemmän korren vei espanjalainen, jonka Ferrari julkisti palkanneensa superlupaus Charles Leclercin kuljettajapariksi kahden vuoden sopimuksella.

Tyhjin käsin ei Ricciardokaan jäänyt, sillä hän siirtyy Renaultilta täyttämään Sainzin saappaat McLarenille. Australialainen on ajanut urallaan 171 osakilpailua ja voittanut niistä seitsemän. Ricciardo siirtyi Red Bullilta Renaultille kaudeksi 2019.

Renault ei ole vielä ilmoittanut kuka ajaa toisena kuljettajana ranskalaistallin väreissä kaudella 2021 tälle kaudelle palkatun Esteban Oconin rinnalla.

Kolmas kerta toden sanoo?

Kovimmat huhut Ricciardon korvaajaksi pyörii Renaultilla kaksi maailmanmestaruutta vuosina 2005 ja 2006 voittaneen Fernando Alonson ympärillä. Uransa aikana Alonso on ajanut Renaultilla kausilla 2003–2006 ja 2008–2009 yhden vuoden McLaren-syrjähypyn keskeyttämissä jaksoissa. Edellisen kerran Alonso kilpaili F1:ssä McLarenilla 2018. F1 Insider -sivuston mukaan Alonson Renault-sopimus olisi lähes valmis.

F1-comebackia toivoo myös täksi kaudeksi ilman sopimusta jäänyt Nico Hülkenberg. Hülkenberg kilpaili vielä viime kaudella Renaultilla, mutta tuli Oconin korvaamaksi. Paluuhaluista huolimatta kaksinkertaisen maailmanmestarin kanssa tallipaikan kisaaminen on takuulla haastavaa.

Vettel ei lähde kilpailukyvyttömään autoon

Sebastian Vettelin ratkaisua odotetaan kuumasti. Toimittaja Ralf Bachin kirjoitti F1 Insider -sivustolla ettei Vettel harkitsisi lainkaan keskikastin, tai sitä huonompia talleja, vaan ainoana vaihtoehtona on voittaja-autoon istuminen. Tämä tarkoittaisi että kaudella 2021 saksalainen ajaa Mercedeksellä, tai ei aja ollenkaan.

Molempien Mercedeksen kuljettajien, Lewis Hamiltonin ja Valtteri Bottaksen sopimukset umpeutuvat kauden 2020 päätteeksi. Bachin mukaan Hamiltonin sopimus olisi viimeistä vaille valmis, joten Vettelin siirtyminen saksalaistalliin tarkoittaisi suomalaistähden Mercedes-uran päättymistä.

Teksti: Eetu Kokkonen Kuvituskuvat: Renault, Moottorin arkisto, Oscar Carrascosa/Red Bull Content Pool