Mikäli huhut pitävät paikkansa, Seatista saattaa tulla vanhin tarkoituksellisesti lakkautettava huomattava automerkki sitten Pontiacin

Cupra-brändin nostaminen Seatin kustannuksella on ollut ilmiselvää jo vuosia, täyttäähän Seatin uusinkin malli seuraavaksi seitsemän vuotta.

Saksalainen Wirtschaftswoche-media on laittanut liikkeelle tiedon, jonka mukaan Volkswagen-konsernin hallitus äänestäisi tänään perjantaina 4. syyskuuta de facto Seat-automerkin lakkauttamisesta. Päätöksen mennessä läpi Seat ei olisi osa konsernin suunnitelmia enää vuonna 2030 eli Seat kituuttaisi mukana vielä vuoteen 2029 asti.

Tietoa kannattaa pitää varmistamattomana aina siihen asti, kunnes konserni itse vahvistaa sen. Varsinainen yllätys Seatin lakkauttaminen ei kuitenkaan olisi, melkein jopa päinvastoin.

Seatin lakkauttaminen olisi osa Volkswagen-konsernin kipeästi kaipaamia suuria sopeuttamistoimia.

Uusin malli täyttää seuraavaksi seitsemän, vanhimmat kymmenen

Volkswagen-konsernin espanjalaissiipenä Seat S.A. nosti viime vuosikymmenellä Seatin rinnalle nuorekkaaksi ja urheilulliseksi mieltämänsä Cupra-brändin.

Cupra tosin meni nopeasti Seat-brändin rinnalta kauas ohi, sillä jo vuosien ajan kaikki Seat S.A.:n toiminta on keskittynyt erittäin vahvasti Cupraan, Seat-brändin jäätyä varjoon.

Viime vuosina aina, kun Volkswagen-konsernia lähellä olevilta tahoilta on kysytty suoraan Seat-brändin jatkosta, vastaus on ollut tavalla tai toisella ympäripyöreä.

Edellinen kerta, kun Seatin nimissä on lanseerattu kokonaan uudeksi miellettävä automalli, on ollut vuoden 2020 tammikuussa. Näin ollen Seatin uusinkin malli täyttää ensi vuoden alussa seitsemän vuotta. Seatin muut mallit, B-segmentin pikkuauto Ibiza ja siihen perustuva kompakti crossover Arona, täyttävät ensi vuonna jo kymmenen vuotta ilman uutta sukupolvea.

Yhtään täyssähköautoa Seatilla ei ole ollut sitten muinaisen Mii Electricin, ja markkinoiden kannalta niin ikään hyvin oleelliset C- ja D-segmenttien SUV-mallit Ateca ja Tarraco ovat tulleet tiensä päähän.

Kaikki tässä välissä Seat-malleissa tapahtuneet uudistukset ovat olleet varsin kevyitä, ja kaikki uudet mallit ovat pompsahtaneet esiin Cupran leiristä.

Seat-brändin alasajo on siis ulospäin näyttänyt suorastaan systemaattiselta. Ainoa kysymys ehkä onkin, miten ihmeessä Seat-brändi aikoo keplotella tällä mallistolla vielä viimeiset kolme vuotta.

Seatista tulisi yksi vanhimmista lakkautetuista automerkeistä

Mikäli Seat-automerkki todella lakkautetaan vuoden 2029 jälkeen, saavuttaisi se kaikkiaan noin 80 vuoden iän, ja sen ensimmäisestä autolanseerauksesta olisi kulunut noin 77 vuotta. Volkswagenin omistuksessa Seat on ollut nyt viimeiset 40 vuotta.

Toistaiseksi hyvin harva näin pitkälle pötkinyt merkittävä automerkki on kohdannut lakkauttamisen, ja muidenkin vähän vastaavien esimerkkien kohdalla korostuvat ison konsernin sopeuttamistoimet.

Mieleen nousevat lähinnä General Motorsin aiemmin 2000-luvulla tekemät isot lakkautukset, joissa muutama hyvin perinteikäs automerkki sai lähteä. Ruotsalaista Saabia ei suoraan lakkautettu, mutta GM ikään kuin jätti sen metsään kuolemaan, ja kuolema tuli käytännössä vuonna 2011, noin 66 vuoden olemassaolon jälkeen autonvalmistajana.

Oldsmobilen General Motors lakkautti vuonna 2004 kaikkiaan 107 vuoden jälkeen. Pontiacin vuoro oli puolestaan vuonna 2010, yhteensä 85 vuoden jälkeen. Seatista voisi siis näillä näkymin tulla merkittävin ja pitkäaikaisin lakkautettu automerkki 20 vuoteen.

Lähteet: Wirtschaftswoche, Auto, Moto und Sport, Seat