Päijänneajon voitosta sekuntitaistelu

Historiallisen tiukka kisa ratkesi vasta kolmen viimeisen erikoiskokeen väännöllä.

81. Päijänneajon yleiskilpailun voittoon kiri jännittävän loppuhuipennuksen päätteeksi Antti Hellsten (kuvassa). Kärjessä suurimman osan viikonlopusta ajanut Eemil Pohjola joutui tyytymään kakkossijaan tiukan sekuntitaistelun päätteeksi.

Kilpailunjohtaja Sauli Nordling totesi, ettei kenties koskaan ole ollut näin tiukkaa kilpailua. Vasta kolme viimeistä maastokoetta ratkaisivat kärkikolmikon järjestyksen, kun Hellsten pitkän kärkkymisen jälkeen nousi Pohjolan ohi kärkeen. Eroa hänen ja Pohjolan välillä oli parhaimmillaan alle sekunti, vaikka takana oli siis jo liki parikymmentä maastokoetta ja satoja ajokilometrejä kokonaisuudessaan.

Tämä oli Hellstenille toinen Päitsi-voitto eli hänellä on nyt kaksi kiinnitystä himoittuun Päijänne-kilpeen, jonka ansaitsee kolmella Päitsi-voitolla.

Kuntoa, ajosilmää ja vauhtia

Päitsi vaatii kuskeilta hyvän kunnon lisäksi myös ajosilmää, rohkeutta ja erittäin kovaa perusvauhtia. Sunnuntaiaamuna pakkasta oli parhaimmillaan 17 astetta, mutta lunta varsin niukasti, joten myös olosuhteet ja varustautuminen koettelevat kuskeja kaksipäiväisen kilpailun aikana.

Ensi vuonna Suomen täyttäessä sata vuotta, tulee samalla kulununeeksi 90 vuotta ensimmäisestä Päijänneajosta.

Lähde: Helsingin Moottorikerho kuva: Milla Vahtila