Tel Avivissa on hangaari, jonka viimeisin huipputuote saa sekä Airbusin että Boeingin upouudet rahtikonemallit vapisemaan

Kun Airbus A350F ja Boeing 777-8F saavuttavat aikanaan rahtilentokonemarkkinoiden vuoren huipun, IAI "Big Twin" -konversiokone on jo siellä niitä vastassa.

Viime viikolla Moottori kirjoitti Airbusin uusimmasta huipputuotteesta, pian ensilennolleen nousevasta A350:n tehdasrahtiversiosta, jossa on mielenkiintoisia ominaisuuksia, mukaan lukien maailman suurin kaupallisen lentokoneen rahtiovi. Tässä kesän aikana on tullut viitattua myös tuon koneen kilpailijaan, Boeing 777X:stä tekeillä olevaan 777-8F:ään.

Rahtikonemarkkinat kuitenkin ovat ihan oma taiteenlajinsa kaupallisten lentokoneiden markkinoilla. Tämän todistaa hyvin Israel Aerospace Industriesin yhteistyökumppaneineen todeksi tekemä Boeing 777-300ER:n rahtikonversio, joka näyttää monien asiakaslentoyhtiöiden näkökulmasta jopa houkuttelevammalta vaihtoehdolta kuin nämä täysin uudet, lentokonevalmistajien omat tuotteet.

Täydellinen ajoitus

Israel Aerospace Industries eli IAI lyöttäytyi vuosia sitten yhteen huomattavan irlantilaisen lentokoneiden leasing-yhtiön AerCapin (maailman suurimman alallaan) kanssa tämän hankkeen tiimoilta. AerCap on hankkeen suurin tilaaja ja ensimmäinen rahoittaja. Sen mielipiteitä on kuunneltu koneen suunnittelussa ja se on auttanut myös tyyppihyväksynnän saamisessa koneelle.

IAI sen sijaan on vastannut Big Twin -rahtikonversion suunnittelusta, teknisestä toteutuksesta sekä tuotannosta. Big Twin -projektin kotipaikka ja pääasiallinen tuotantolaitos sijaitsee Israelin Tel Avivissa, mutta Big Twin -konversioita voidaan tehdä nyt myös satelliittihangaareissa Etelä-Korean Incheonissa sekä Arabiemiraattien Abu Dhabissa.

IAI on Israelin valtion omistama, tosin tänä vuonna osittain julkisillekin osakemarkkinoille listattu pitkän linjan ilmailu- ja avaruusteknologiaan keskittyvä yritys. IAI:n tuotekuvastoihin kuuluu tai on kuulunut myös muun muassa liikesuihkukoneita, joita se on suunnitellut ja valmistanut amerikkalaiselle Gulfstreamille, lyhyen kantaman Rautakupoli-ohjuspuolustusjärjestelmä, Arrow-ohjuspuolustusjärjestelmä, joka kykenee torjumaan pidemmän kantaman ballistisia ohjuksia avaruudesta käsin sekä myös satelliitteja.

Big Twin -hanke on kokonaan uusi luku yrityksen historiassa, sillä siitä saattaa hyvinkin tulla valtaisa myyntimenestys kaupallisten lentokoneiden markkinoilla.

Big Twin perustuu toistaiseksi maailman menestyksekkäimpänä pidettyyn laajarunkokoneeseen, Boeing 777-300ER:ään, joka tunnetaan myös varsin luotettavana.

Kyseinen konetyyppi on niin ikään maailman suurin kaksimoottorikone aina siihen asti, kunnes sen seuraaja, 777X, otetaan kaikkien viivästysten jälkeen vihdoin kaupalliseen käyttöön. Viime ja tänä vuonna 777-300ER on nähty myös Helsinki-Vantaalla säännöllisessä liikenteessä Japan Airlinesin väreissä. JAL on luopumassa konetyypin käytöstä, niin kuin jollain aikavälillä todella moni muukin tyypin alkuperäinen ja pitkäaikainen käyttäjä. 777-300ER:n seuraajina matkustajakoneiden markkinoilla toimivat muun muassa Airbus A350-1000 sekä tietenkin Boeing 777X.

Tämän kehityskulun ansiosta jälkimarkkinoille on vapautumassa jopa satoja 777-300ER -koneita - kaikkiaan niitä on valmistettu noin 800 kappaletta. Jälkimarkkinoilla koneet ovat hankintahinnaltaan huomattavan edullisia uusiin verrattuna, mutta niillä on kuitenkin lentotunteja jäljellä. Lisäksi lentoyhtiöt ja leasing-yhtiöt tuntevat 777-300ER:n yli 20 vuoden ajalta läpikotaisin, ja konetyypin varaosatarjonta on laajaa.

Ajoitus Big Twin -konversion markkinalanseeraukselle on siis ollut täydellinen.

Big Twin voittaa volyymillaan

Halvempi hinta ja todistettu luotettavuus eivät ole monille lentoyhtiöille ainoita syitä valita Boeing 777-300ER -rahtikonversio tehdasuusien, uusimman sukupolven rahtikoneiden sijaan.

Koska 777-300ER on rungoltaan 777-8F:ää ja myös Boeingin edellisen sukupolven 777-tehdasrahtikonetta pidempi, tarjoaa se Big Twininä myös niitä suuremman rahtikapasiteetin nimenomaan tilan muodossa.

Asiaa voisi demonstroida maanläheisemmän esimerkin kautta. Jos kuljetat esimerkiksi kevytperävaunulla styrox-levyjä, ensimmäisenä vastaan tulevat todennäköisesti peräkärryn äärimitat. Jos taas kuljetat pihalaattoja, vastaan tulee varmaankin ensimmäisenä painoraja.

Boeingin oman 777-8F:n ja IAI:n Big Twinin välillä voimasuhteet menevät niin, että 777-8F:ssä on suurempi kantavuus eli se kantaa kiviä enemmän kuin Big Twin, mutta Big Twinissä on tilavampi rahtitila eli se kuljettaa styroxia enemmän kuin 777-8F.

Tällä vahvuudella on väliä yhdestä tietystä syystä. Verkkokauppojen vallankumouksen vuoksi rahtikoneet kuljettavat aina vain enemmän pakettilähetyksiä. Niiden kohdalla tila tulee vastaan ennen painoa.

Lisäksi näille pakettikuljetuksille ominaista ovat lyhyet matkat. Kone odottaa vaikka koko päivän rahtiterminaalilla, ja kuljettaa sitten kuormansa yön aikana seuraavalle kentälle. Näin ollen esimerkiksi juuri Boeing 777-8F:n etu pienemmässä polttoaineenkulutuksessa ei tässä tehtävässä pääse korostumaan ollenkaan samalla tavalla kuin pidempiä matkoja ja tiheämpään lennettäessä.

Big Twin houkuttelee markkinoilla näin alkuvaiheessa muun muassa niitä lentoyhtiöitä, jotka tällä hetkellä käyttävät Boeing 747 "Jumbojetin" rahtiversiota. Tehdasrahtijumbo tarjoaa edelleen reippaasti Big Twiniä enemmän kantavuutta ja nokan rahtioven, mutta kuten todettua, pakettilähetysten toimittamisessa kantavuus on toissijainen seikka. Jumboon verrattuna Big Twin kuluttaa yli 20 prosenttia vähemmän polttoainetta ja myös sen muut käyttökustannukset ovat tuntuvasti pienemmät.

Big Twin tarjoaa 811 kuutiometrin tilavuudellaan kaikista suurimman kokoluokan kaksimoottorisista rahtikoneista suurimman päärahtitilan.

Lisäksi sen 105 tonnin kantavuus on kolme tonnia suurempi kuin Boeingin 777-200F -tehdasrahtikoneen. A350F:n 111 tonnin kantavuus ja 777-8F:n 118 tonnin kantavuus ovat sen sijaan Big Twiniä korkeammat, ja tämä seikka yhdistettynä niiden pienempään polttoaineen kulutukseen antaa niille toki selkeän edun Big Twiniin nähden joissain tehtäväkuvissa.

Lähteet: Israel Aerospace Industries, Simple Flying, Airbus, Boeing